يمكن للعوامل السميكة أن تزيد من لزوجة النظام ، أو تحافظ على النظام في حالة متجانسة ومستقرة معلقة أو مستحلبة ، أو تشكل هلامًا. وكلاء سماكة الأكثر شيوعا لديها أيضا خصائص الاستحلاب. يمكن تقسيمها إلى فئتين رئيسيتين: عوامل سماكة طبيعية وعوامل سماكة كيميائية.
تتطلب المنظفات السائلة عادةً اتساقًا معينًا ، أي اللزوجة ، لعدة أسباب: أحداها الحاجة الحسية ، مثل سائل غسل الأطباق ؛ والثاني هو سهولة الاستخدام والنقل ، والحد من التقلبات ، وتحسين استقرار المنتج ، مثل تلك التي تحتوي على المطهرات ؛ والثالث هو المتطلبات المحددة لبعض المنظفات ، مثل الحاجة إلى إمكانية الزحام ، لذلك يمكن أن يبقى المنظف بشكل فعال ، مثل منظفات المرحاض ومنظفات السطح الصلب.
يوجد حاليًا أكثر من عوامل سماكة شائعة في الصناعة الكيميائية اليومية ، بما في ذلك الأملاح غير العضوية ، والمواد الخافضة للتوتر السطحي ، والبوليميرات القابلة للذوبان في الماء ، والكحول الدهني ، والأحماض الدهنية ، وما إلى ذلك.
الأملاح غير العضوية المستخدمة كعوامل سماكة هي عمومًا أنظمة محلول مائي سطحي ، مع عامل سماكة الملح غير العضوي الأكثر استخدامًا هو كلوريد الصوديوم ، والذي له تأثير سماكة كبير. عادة ، يزيد وجود الأملاح غير العضوية من عدد رابطة المذيلات ، ويحول المذيلات الكروية إلى المذيلات على شكل قضيب ، وبالتالي يزيد من اللزوجة. غالبًا ما تستخدم المنظفات السائلة كلوريد الصوديوم كعامل سماكة ، ولكن إذا كانت كمية كلوريد الصوديوم مرتفعة جدًا ، فسوف تضغط سمك الطبقة الكهربائية المزدوجة على سطح الميكيل ، تدمير تأثير التصاق عامل نشط السطح المشحون ، وبالتالي تقليل اللزوجة.
يمكن اعتبارها خافضة للتوتر السطحي غير الأيوني ، تمتلك مجموعات محبة للدهون والماء. يؤثر وجود كمية صغيرة من هذه المركبات العضوية بشكل كبير على خصائص السطحي ، مثل التوتر السطحي ، مع زيادة حجم تأثيرها خطياً مع طول سلسلة الكربون.
الصيغة الكيميائية: C8H11NaO5n ، هذا العامل الكيميائي السميك هو السليلوز الكربوكسي ميثيل ، مركب بوليمر خطي أنيوني. يتكون هيكله الجزيئي من وحدات الجلوكوز السليلوز المتصلة بواسطة روابط الأثير إلى مجموعات الكربوكسي ميثيل.
الصيغة الكيميائية: C32H60O19n ، هذا العامل الكيميائي السميك هو إيثر السليلوز غير الأيوني ، يتم الحصول عليه عن طريق تعديل السليلوز الطبيعي كيميائيًا.
الصيغة الكيميائية: C9H14O7n ، هذا العامل الكيميائي السميك مشتق من حمض الألجنيك ، مصنوع من تفاعل حمض الألجنيك مع البروبيلين غليكول.